Os primeiros registros da hortaliça apontam os arredores do Afeganistão, na Ásia Central, como centro de origem da cenoura. Há dois mil anos, as raízes das variedades
orientais eram roxas, vermelhas ou amarelas. A cenoura caminhou pela Arábia e pelo norte da África até chegar à península Ibérica por volta do século X. Na Europa, com o
passar do tempo, o processo de seleção originou variedades brancas e laranjas, que foram os parentes distantes da cenoura moderna.
A cenoura chegou ao mercado brasileiro importada da Europa e da Ásia. Hortaliça de bom desenvolvimento sob clima ameno, começou a ser produzida por aqui em áreas mais
frescas, como em algumas regiões de São Paulo, Minas Gerais, Paraná e Rio Grande do Sul. Além de ser deliciosa e aparecer como ingrediente principal em várias receitas - como bolos
e sucos detox, por exemplo -, a cenoura é um legume rico em nutrientes importantes para o organismo. Dentre eles, estão as vitaminas A, C e K, e minerais como o ferro,
potássio e manganês, que ajudam desde quem quer ter um emagrecimento saudável até quem precisa controlar a pressão arterial.
Mas você sabia que a cenoura de cor laranja, a mais conhecida por todo mundo, não é a única? Esse vegetal pode aparecer com cinco tons diferentes e cada um deles
entrega um benefício específico para a saúde.
A versão mais conhecida do legume, a cenoura laranja é rica em betacaroteno - uma substância antioxidante que, além de ser responsável pelo tom alaranjado do alimento, consegue se transformar em vitamina A depois de ser ingerida. Por causa da presença desse componente, o alimento faz muito bem para a saúde da pele. Além disso, ajuda a manter uma aparência jovem e bem tratada por conta das propriedades antioxidantes e ainda a ameniza doenças que tenham a ver com o excesso de sensibilidade ao sol. Além disso, também é uma importante aliada para fortalecer o sistema imunológico.
A cenoura de cor roxa também conta com uma substância antioxidante, a antocianina. Responsável por dar o tom arroxeado ao alimento, esse componente confere uma série de benefícios para a saúde - como a melhora do sistema cardiovascular, otimização do fluxo sanguíneo, redução do colesterol ruim e diminuição da quantidade de açúcar no sangue, o que é ótimo para quem tem diabetes. Por ser pobre em calorias e ajudar na digestão, é muito indicada para o cardápio de quem deseja se alimentar adequadamente para perder peso.
A cenoura de cor vermelha apresenta duas substâncias antioxidantes - a antocianina, que também está presente na cenoura roxa, e os carotenoides, responsáveis pela sua pigmentação avermelhada. Por causa dessa dupla, um dos seus principais benefícios é prevenir doenças causadas pela ação dos radicais livres (como o câncer, por exemplo), além de ajudar a regular o sistema imunológico.
De acordo com os pesquisadores, a cenoura branca é a mais rara entre as cinco diferentes tonalidades do legume. Um dos seus maiores benefícios está na presença dos flavonoides em sua composição - que são compostos que reagem diretamente com os radicais livres para impedir o envelhecimento precoce das células, além de também contarem com ação anti-inflamatória e anticancerígena. Mas não para por aí: esse alimento raro também é recomendado por melhorar a saúde de nossas artérias.
Para terminar, temos também a cenoura amarela - que, diferentemente dos demais tipos do legume, apresenta um sabor mais adocicado. Por contar com os antioxidantes luteína e zeaxantina em sua composição, oferece benefícios para a pele e para a saúde dos olhos, como a manutenção da mácula ocular e prevenção de problemas sérios, como a catarata. Um detalhe curioso é que, dependendo da região do país, ela é conhecida como batata-baroa ou mandioquinha.
